Une pompe à chaleur utilise l’énergie solaire stockée ou la chaleur de l’air ambiant, par ex. de l'air, du sol ou des eaux souterraines. Pour utiliser cette chaleur à des fins de chauffage, la pompe à chaleur utilise un fluide frigorigène. Ce dernier s'évapore en raison de son point d'ébullition bas (même à des températures relativement "basses" au niveau de la source de chaleur). Le réfrigérant vaporisé est comprimé dans le compresseur. Cela élève la température au niveau requis. Dans le condenseur, le réfrigérant "chaud" est à nouveau liquéfié et l'énergie thermique absorbée par le fluide est libérée dans le fluide de chauffage. Le processus recommence depuis le début.